Elke dag is veggiedag in Gents kinderdagverblijf

GENT - Gent haalde het wereldnieuws door donderdag uit te roepen tot veggiedag. Kinderdagverblijf De Biotoop gaat nog een stap verder: vanaf nu krijgen baby's en peuters daar alleen nog vegetarisch voedsel voorgeschoteld. Maar is dat wel gezond? En willen de ouders het wel?

Half drie 's namiddags en de peuters van het Gentse kinderdagverblijf De Biotoop schuiven aan tafel aan voor hun dagelijkse portie fruit. Ze graaien naar de brokjes appel en banaan. Voor hun middagdutje kregen ze al een bordje met gierst, snijbonen, wortel en tempeh, een koek van geweekte sojabonen. Gisteren aten ze ook vegetarisch, morgen ook en vanaf nu altijd.

'Tot vorige maand kregen de baby's en de peuters op drie van de vijf weekdagen een middagmaal zonder vlees of vis', zegt Stefanie Meuleman. 'Maar omdat we onze biologisch-ecologische visie nog consequenter willen realiseren, beslisten we alleen nog vegetarisch voedsel aan te bieden.'

'Voor ons is bio logisch', legt Meuleman - zelf een gediplomeerde biologe - uit. 'Er is niet alleen minder landbouwgrond nodig voor de productie van plantaardig voedsel; de veeteelt is ook verantwoordelijk voor een belangrijk deel van de uitstoot van broeikasgas.'

De Biotoop probeert nog op andere manieren zijn ecologische voetafdruk te verkleinen. 'Wij gebruiken geen vochtige wegwerpdoekjes meer en streven ernaar alleen te werken met wasbare luiers. We dromen ervan de bedjes te overtrekken met biokatoen en zonnepanelen te installeren.'

Daar hangt wel een prijskaartje aan vast. 'Wij vragen 620 euro per maand', zegt Stefanie Meuleman. 'Biologisch gekweekt voedsel is drie keer duurder dan gangbare producten in het warenhuis.'

Bewondering

'Uitsluitend vegetarisch eten is niet noodzakelijk slecht voor het opgroeiende kind', zegt kinderarts Myriam Van Winckel van het UZ Gent. 'Het belangrijkste is dat er een evenwichtige maaltijd met voldoende variatie wordt aangeboden. Wat wél af te raden is voor kinderen, is veganisme. Daarbij worden alle dierlijke producten geweerd zoals melk, eieren en kaas.'

Voedingsdeskundige John Van Camp (UGent) wijst er wel op dat de noodzakelijke voedingsstoffen in vlees - zoals ijzer, eiwitten en vitamine B12 - makkelijker worden opgenomen door het lichaam: 'Ze zijn lichter verteerbaar dan de varianten die in groenten zitten.'

Kind en Gezin, dat De Biotoop erkent, voert geen speciale promotie voor het initiatief. 'Maar we hebben wel bewondering voor De Biotoop. Ze maken het zich echt niet gemakkelijk.'

Overgangsregeling

De kribbe heeft haar radicale beleidsbeslissing al een beetje moeten afzwakken. Omdat lang niet alle ouders akkoord gingen met het strikt vegetarische menu, is een overgangsregeling uitgewerkt waarbij aan wie het wil nog twee keer per week vlees en vis wordt aangeboden. Voor nieuwe inschrijvers zal die mogelijkheid echter niet meer bestaan.

'Ik vind het goed dat er af en toe vegetarisch wordt gegeten, maar alle dagen vind ik toch wat te eenzijdig', zegt de vader van Leon. 'Thuis eten we ook niet vegetarisch. We kozen deze kribbe omdat alleen hier plaats was.'